武都与油橄榄的结缘可追溯至 20 世纪 60 年代，但其文化根脉却深植于华夏文明对 “橄榄” 这一符号的千年想象。橄榄原产于地中海沿岸，古希腊人视其为智慧与和平的象征，罗马人将其视为 “天堂之果”。汉代张骞凿空西域后，橄榄作为 “异域珍果” 随丝绸之路传入中国。
20 世纪 60 年代，为响应国家 “南油北移” 战略，原国家林业部从阿尔巴尼亚引种油橄榄，在川、陕、甘等地试种。武都凭借独特的自然禀赋脱颖而出，1975 年，首批引进的佛奥、莱星等品种在武都试种成功，果实含油率、单株产量均显著高于原产地。1978 年，甘肃省委书记宋平同志在武都考察时，了解到周恩来总理曾亲手栽植油橄榄树苗，且武都与油橄榄生长条件相似的陕西汉中产业发展良好，遂决定引种油橄榄以助力群众脱贫。在宋平同志的推动下，武都掀起学习油橄榄栽培技术的热潮，从汉中引进 100 多株树苗并试种成功。
1988 年，中国林科院专家在武都考察时，发现武都海拔 1300 米以下的白龙江低山河谷区及半山地带是中国油橄榄最适宜生长区；1991 年，武都榨出符合国际标准的初榨橄榄油，至此武都油橄榄成为连接东西方农业文明的 “活化石”。
武都油橄榄的产区位于陇南市武都区，地处秦巴山地与岷山山脉交汇带，属北亚热带半湿润气候向暖温带半干旱气候过渡带，兼具 “南方的水汽” 与 “北方的光照”。产区主要分布在海拔 1300 米以下的河谷地区及半山地带。西秦岭山系如天然屏障，阻挡了北方寒潮，沿河谷及缓坡地带形成 “冬暖谷地。这种 “低海拔河谷 + 缓坡” 的地形，为油橄榄提供了 “夏无酷暑、冬无严寒” 的理想生长环境。
土壤以山地褐色土和山地棕壤土为主，属白龙江河谷两岸沉积千年的钙质土壤，质地疏松、通透性强，富含多种矿物质。这种土壤结构既保证了根系的呼吸与养分吸收，又能有效排水，避免积水烂根，是油橄榄根系生长的 “天然温床”。
目前，武都油橄榄种植覆盖 25 个乡镇 4 个街道办，种植面积达 3.2667 万公顷，涉及角弓、石门、两水、蒲池等核心乡镇。2020 年，全区鲜果产量 3.8 万吨，综合产值超 30 亿元，成为中国乃至全球纬度最高的规模化油橄榄生产基地。
武都油橄榄被誉为 “液体黄金”“植物油皇后”。鲜果多为椭圆形或卵圆形，成熟后呈紫红色、蓝黑色或浅黄色。果实果皮光滑细腻，果肉饱满，出油率≥18 克 / 100 克。橄榄油色泽黄绿、清亮透明，具有典型的油橄榄天然色泽。武都橄榄油以 “初榨冷压” 工艺为核心，保留了油橄榄果中 80% 以上的活性营养成分。其风味具有典型的地中海风味与东方微甜的独特融合 —— 初入口有清新的果香，伴随淡淡的杏仁苦味与辛辣感，咽后回甘持久，口感层次丰富。
1989 年，武都被国家列为全国三大油橄榄生产基地之一；1996 年，武都成为全国山区林业综合开发示范县；2009 年，武都橄榄油注册为地理标志证明商标；2011 年，武都区被中国经济林协会授予 “中国油橄榄之乡” 称号，油橄榄系列产品荣获 84 个奖项，其中 “祥宇” 橄榄油多次斩获国际特级初榨橄榄油大赛金奖，“田园” 橄榄油荣获国际油橄榄理事会唯一官方奖项 —— 马里奥・索利纳斯质量一等奖。2017 年，武都油橄榄获批为地理标志保护产品；2021 年，入选中欧地理标志协定保护名录；同年，获批筹建国家地理标志保护示范区，并于 2025 年通过国家知识产权局实地验收；2022 年，武都油橄榄登记为农产品地理标志。
武都区已建成全国首个油橄榄种质资源库，保存国内外品种 48 个，配套建设采穗圃、良种繁育基地 3000 亩，年出圃优质苗木 200 万株，攻克了正性与遗传多样性难题。与中国林科院、四川农业大学等 10 余家科研院所合作，研发 “高海拔越冬防冻”“水土保持型栽培”“精准水肥管理” 等关键技术，制定《油橄榄栽培技术规程》《橄榄油生产技术规范》等地方标准 12 项，推广 “矮化密植”“生态复合种植” 等模式，使亩产鲜果从最初的不足 30 千克提升至 200 千克以上。
武都油橄榄产品出口至欧盟、美国、日本等 20 多个国家和地区。“祥宇” 商标于 2013 年认定为中国驰名商标，并入选全省首批重点商标保护名录。此外，还建设 “中国油橄榄博览园”，举办 “中国・陇南（武都）油橄榄节”，推出油橄榄主题文创产品，推动 “农文旅” 深度融合，成为传播丝路文化、展示生态价值的 “绿色名片”。
经过 50 余年发展，武都油橄榄种植面积占全国的 35%、甘肃省的 90% 以上，鲜果产量占全国的 40%，橄榄油产能达 6000 吨，带动 10 万农户增收，被誉为 “致富金果”“乡村振兴引擎”。建成规模以上加工企业 15 家，拥有初榨生产线 20 余条，深加工延伸至橄榄保健品、化妆品、生物燃料等领域。武都油橄榄凭借 “高纬度独特风味”“有机生态种植”“‘一带一路’节点区位” 三大优势，正加速抢占国内高端食用油市场，并通过中欧班列出口欧洲，成为 “一带一路” 农业合作的典范。让这颗源自地中海的 “绿色明珠”，在陇南大地绽放更璀璨的光芒。