油橄榄原产于地中海国家，是世界著名的优质木本油料兼果用树种，有6000年的栽培历史。我国规模引种油橄榄始于20世纪。1964年3月3日，时任国务院总理周恩来在云南昆明海口林场亲手栽种了1株从阿尔巴尼亚引进的油橄榄树苗，并指示油橄榄要过好成活、生长、开花结实、传宗接代和高产稳产“五关”，由此拉开了我国大规模引种、试验、种植油橄榄的序幕。
据李聚桢编著的《中国引种发展油橄榄回顾与展望》一书记述，这一年，阿方赠送的1万株油橄榄树苗被分配至8省（区）12个试验点，由著名林木育种学家徐纬英负责开展全国油橄榄大面积引种研究。此后，我国又从地中海国家先后引进超过150个品种。经过油橄榄工作者的艰苦探索和各地长期试验，最终，我国油橄榄适生区得以确定，产量达到地中海国家水平，并建立了油橄榄产业链。1998年，国际油橄榄理事会（IOC）发布的《世界油橄榄分布图》首次标注上“中国”，正式确认中国为世界油橄榄分布区，我国由油橄榄引种国转变为生产国。
新的一年，正值周恩来总理引种油橄榄60周年之际，2024年中央一号文件发布有力有效推进乡村全面振兴“路线图”，指出“确保国家粮食安全、提升乡村产业发展水平”。大力发展油橄榄产业，对于缓解我国粮油供需矛盾、优化膳食结构，巩固拓展脱贫攻坚成果等具有重要意义。随着社会经济的发展和健康饮食的推广，国际橄榄油消费量逐年增长。据IOC统计数据，全球橄榄油消费量2000/01年为259.1万吨、2020/21年为312.5万吨，自2007/08年之后，每年消费量均超过300万吨，近20年来保持着稳定缓慢的上升趋势。
虽然国内油橄榄种植面积和产量逐年增加，但仍然不能满足市场需求，橄榄油进口量急剧增长。据海关总署的统计数据，2001年进口392吨，2005年进口4491吨，2009年进口1.2万吨，2017—2022年每年进口达4万—5.5万吨，10年之内增加了4倍，进口依存度高达86%。今后10年仍将是我国油橄榄产业的快速发展期，我国油橄榄产业发展得到了国家和地方各级政府的持续关注和支持，引种六十载，历经引种试验、推广发展、巩固提高、衰退低谷和恢复发展5个时期。
截至2022年底，全国油橄榄种植已扩大到12个省（区）37个地市的67个县（市）。《中国油橄榄产业发展蓝皮书（2022）》记述，全国油橄榄种植面积从2018年的120万亩增加到2022年的177.59万亩，5年净增57.59万亩，增长48%，年均增长9.6%。其中，甘肃、四川、云南、重庆、湖北5个主产省（市）鲜果总产量从2018年的47.17万吨增加到2022年的90万吨，提高了90.8%，初榨橄榄油总产量从2018年的6677吨增加到2022年的11021吨，提高了65.0%。随着油橄榄挂果面积不断增加，鲜果产量和加工能力也快速提升。全国现有初榨橄榄油加工企业51家、初榨橄榄油生产线62条，总加工能力超过6万吨，其中每小时鲜果处理量5吨以上的生产线4条。
值的关注的是，去年，受地中海极端干旱天气影响，西班牙等国家橄榄油产量减少，国际橄榄油价格创下26年来的最高水平，飙升至每吨9000美元，加之日渐增高的供需压力，导致橄榄油价格持续攀升。这为我国油橄榄产业带来新的发展机遇，一是从橄榄油的产地和品质考虑，二是橄榄油价格上涨导致进口成本增加。
* 资料来源：中国绿色时报